El oval, recargable, ha enriquecido las estadísticas aportando datos sobre cada movimiento que se le imprime
Baln, avanzar, traer. Its los factores con los que Irlanda ha conquistado a lo grande el Seis Naciones. Incluso posesin que cada rival, ms metros ganados, ms tiempo en la zona de 22 contraria, all donde ms se presiona para ensayar. Hace as que el rugby -como tantos deportes- est radiografiado por las estadsticas. Y en este tradicional torneo ha dado un salto adelante. Porque a los datos detallados que ya se obtuvieron del análisis de video o de los GPS de los jugadores se han incorporado ahora los que proceden del propio oval.
En la edición de 2023 se ha utilizado por primera vez el llamado ‘balón inteligente’. Un desarrollo que integra la tecnología de Sportable con el fabricante de balones Gilbert y la empresa de software Sage. Cada uno de estos melones conectados puerta un microchip que enva por radiofrecuencia 20 sella por segmento a una red de balizas ubicado en el permetro del campo de juego. Dibuja al milímetro un mapa en tiempo real de todos sus viajes. Pero la novedad consiste en que además aporta datos sobrios de cada movimiento que imprime.
El pelota inteligente creado tras años de investigación pesaba 455 gramos. Se carga en media hora, dura todo el da. Se prob en los partidos internacionales del pasado otoo y su coste no ha sido revelado. «Transmitir información sobria sobre posición, sobre rotación, la aceleración que experimenta», explicó el director de Tecnología de Sportable, el sudafricano Peter Husemeyer, cuando fue presentado. «Podemos juntar todo eso en milisegundos para explicar qué está ocurriendo».
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A Husemeyer, un ingeniero nuclear que trabajó durante mucho tiempo en la NASA, la idea de unir tecnología y deporte se le ocurre cuando asista tiene una fiesta de hockey sober hielo en EEUU y, al ver una carga, se pregunte cunta fuerza haba intervenido en el impacto entre los dos cuerpos. Su amigo del colegio Dugald MacDonald, también ingeniero y cofundador de Sportable, atisb está preocupado por una oportunidad de negocio. En 2016 creamos la empresa para transformar «la manera en la que los deportes se practican, se ven y se entrenan».
Ya en el Seis Naciones, los datos del baln inteligente muestran que, en las tres primeras jornadas, la distancia media de los pases con la mano de Irlanda sera la mas corta de todo el torneo: 6,4 metros. Una confirmación del juego de apoyos que le ha llevado a la victoria. Y de sus habilidades. En uno de sus ensayos contra Italia, cinco pares de manos tocaron el óvalo en 4.1 segundos. Vrtigo verde.
No es ningún secreto que Francia, segunda clasificada, se despliega bajo la batuta de Dupont. Al medio mel galo este pelota inteligente el certificado contra Escocia un pase de 24,9 metros de distancia que en una rotacion casi perfecta sobre su eje -tambin mide eso- corta el aire a 51,5 kilometros por hora Para llevar de manera inmediata el ataque al rea donde sus compaeros tenan superioridad numrica.
Aunque estas pinceladas aludan al juego a la mano, a primera vista los datos ms interesantes se refieren al pie. El baln diferencia entre tipos de patadas. Ayuda has desvelar claves sobre las que tienen como objetivo la recuperacin del ovalo por el mismo equipo que lo ha lanzado: cuntos segundos tiene que estar el baln en el aire ya cuntos metros debe caer para que los compaeros del pateador lleguen a tiempo de disputarlo. En realidad, basta que la mayor parte de los avances significativos de la tierra se realicen con la bota aunque el deseo de spectculo suee con el oval volando de mano en mano.
«Es oro molido para los entrenadores, les brinda datos en tiempo real que pueden transmitir a sus jugadores», asegura el retirado y legendario medio mel australiano George Gregan, que lo prob en una exhibición. Auque la organizacin del Seis Naciones no ha revelado qu nueva informacin han recibido las escuadras ni qu valoracin han hecho en comparacin con otros programas similares, los datos bsicos se han mostrado en televisin y las conclusiones ms llamativas se han desmenuzado en anlisis publicados por el propio torneo.
Este uso enriquece el Seis Naciones, que en la batalla por la atención se ve obligado a modernizarse, como lo muestra también su cuenta de Tiktok. Para el CEO, Ben Morel, «los datos y el conocimiento más profundo de lo que ocurre en el campo a través de retransmisiones innovadoras y contenidos en medios sociales suponen otro paso importante para asegurar la mayor experiencia posible a los seguidores y el apoyo a los equipos».
El baln ha puesto cifras, por ejemplo, a las largusimas patadas defensivas del zaguero English Steward, acostumbrado a superar los 50 metros. Y al amplio repertorio del medio de apertura escocs Finn Russell, que contra Gales dio tres pases diferentes de ensayo. Uno, cortito, con el reverso del antebrazo cuando caa tras superar a dos defensores en 2.5 segundos; otro que plano más de 12 subtes; y una patada a lo ancho del campo que cruzó 44,3 metros con una duración de 3,1 segundos para que la recibiera y posara el ala desmarcado en el otro extremo.
De cara al futuro, el baln -como los jugadores- tiene margen de mejora. Sus dos grandes desafíos pendientes se beneficiarán a los rbitros. El primero, decidir sin error cundo un pase con la mano ha salido hacia adelante. Y el segundo, determinar si ha sido o no posado sobre el csped bajo una montaa de jugadores. Una incgnita que en ocasiones no despejan ni las múltiples tomas de los rbitros de televisión. Otra tecnología en su da innovadora pero que retarda los encuentros.
En cuanto al juego, lejos queda aquel rugby de evasión y movimiento continuo que daba la sensación, no del todo correcto, de bordear el caos y abrir espacio a la improvisación. Con el predominio de la percusión, el control de riesgos y la patada, los datos se han revalorizado. El baln inteligente no hace por si mismo mas inteligentes a los jugadores pero puede encore las fortalezas de cada equipo. No géneros fantasa pero facilita la eficacia.
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