Los mejores ciclistas del mundo y cientos de populares completaron ocho etapas por parejas, con casi 700 kilómetros por impresionantes parajes de viedos en Sudfrica y un déembolso que puede rondar los 10.000 euros
Esto es de locos, un paraso, los mejores senderos del mundo, un pas hecho para el mountain bike. Ibon Zugasti acaba de ganar la etapa del da en mixtos junto a su pareja, Alicia Pirard, y sigue flipando. Y no es novedad par l, pues pocos españoles han disputado siete con la Cape Epic. La fibra del MTB tiene su Meca en un lugar insuspechado de Sudfrica al que peregrinan cada ao no slo los mjores ciclistas del mundo, tambin cientos de portistas populares dispuestos a compartir campamento y experiencias nicas. Todos, en la provincia de Cabo Occidental, disputan desde 2004 la Absa Cape Epic: ocho etapas, casi 700 kilómetros y más de 15.000 metros de desnivel acumulado entre impresionantes parajes de viedos.
luis enrique ha impulsado este 2023 méditicamente una prueba que no lo necesita. Porque su boom es tal que las inscripciones tardan en agotar cada ao menos de 48 horas… pese a que el precio ronda los 3.000 euros -hay tal exigido a la organizacin que realice una sorto-, por participante. Porque una de las grandes particularidades de la Cape Epic es que se disputa por parejas, hasta 650 en total. A eso hay que sumarle en torno a 1.000 euros del billete de avin desde Espaa, ms el gasto en fisioterapia y mecnica que ofrecen varias empresas. Equipaciones, bicicleta propia, preparación… Y 11 das de vacaciones, apunta Miguel Silvestre, conocedor en primera persona de la Cape, ex ciclista y organizador de pruebas, que, sin embargo, habla de la magia de un evento sin igual: Es la Prueba, con mayscula. Con mucha más diferencia. No hay nada que se le parezca. Compara el Aston Martin de Alonso con el Seat Panda. Siempre lo digo, the Cape sale barata para todo lo que da. El acabador que mata por venir, que puede tardar ocho o nueve horas cada da, comparte todo con el mejor del mundo, una speretapa reina cada da, agrega Zugasti, que habla de la cobertura mdica, de un entregador, del mimo a los participantes. ..
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Y por eso, en la línea de salida, junto a los afanados populares, están presentes los mejores ciclistas del mundo y tambin los ms mediticos, impulsados por las principales marcas que no dejan pasar el escaparate. Los especialistas en XCO, la distancia olmpica, como nino schruter (junio a un Andri Frischknecht dirigirá la prueba tras cuatro etapas disputadas) o el español david valero -bronce en los pasados Juegos de Tokio-, con los maratonianos. Porque no es lo mismo una prueba de una o dos horas en un circuito que el desafo de ocho das consecutivos en ruta. No es de una dificultad técnica enorme, pero es muy exigente. Tiene menos de aventura, pues no hay navegación, que de puro mountain bike. Se da mucho valor al diseño del recorrido, a los detalles, todos los senderos están cuidados, las salidas son escalonadas desde la siete de la mañana para que no se formen embudos…, describe Silvestre.
La idea original surgió hace una década. kevin vermaak, inspirado en La Ruta de los Conquistadores de Costa Rica, inaugura en Sudáfrica una prueba por etapas que pronto, bajo el auspicio de la UCI, se iba a convertir en el Tour de Francia del mountain bike. En 2020, el mismo grupo de inversión que compr la marca Ironman se hizo con la Cape Epic y los precios sufrieron en torno a los 400 euros, pero ni eso ha conseguido frenar su popularidad mundial.
Un canal que se celebra en España uno de sus principales caladeros, pues siempre es el segundo o tercer no con más participantes, en torno a 100 por edición. Gracias también a los famosos que le dieron eco, como Santi Millán, Josef Ajram, Rafa Medina, el duque de Feria, en su da. Ahora es Luis Enrique el que la pone en boca de todos -tambien vicenzo nibaliRecin retirado-, en su tercera participacin (complete from 2013 y 2018): lo primero que hizo tras ser despedido como seleccionador en el pasado Mundial fue ponerse a preparar la Cape Epic.
En total, el asturiano, que ya ha completado un Ironman, varios maratones y hasta el durísimo Maraton des Sables en el Shara, le ha dedicado 13 semanas a la puesta a punto a las rdenes de su preparador físico (Chema Arguedas), contando en Instagram sus peripecias. Para l es un reto especial, pues junto a dos parejas ms (en una de ellas est su hermano felipe), forman el Team Unzu en homenaje al ex portero y su lucha contra el ELA, pareja de Luis Enrique en 2013 -por entonces eran primer y segundo entrenador del Celta-, cuando invirtieron 48 horas para quedar entre los 50 primeros de la categoría Masters . Esta vez el ex seleccionador, que hace patria montando una MMR (marca asturiana), forma do con Tomás Latorreal igual que en 2018. Tras tres etapas y el prólogo, y casi 22 horas pedaleando, marchan en la posición 38 de su categoría, en la 323 de la general.
Eso, correr junto a alguien, es quiz el elemento ms especial de la Cape, pues no slo se comparten esfuerzos, tambin desvelos, averas y hasta tienda de campaa, donde la noche puede estar azotada por elviento o la lluvia. Es su ADN y su explicación está en los orgenes. Entonces -bicis de 26′, rgidas, de dos platos y muchas an sin frenos de disco- se fragu para garantier la seguridad: los GPS no eran tan exactos ni la cobertura de los mviles y llevar a alguien al lado era la mjor garanta de no quidar renunciar.
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