WASHINGTON — Cuando la Corte Suprema desestimó la condena de una reclusa negra del pabellón de la muerte de Mississippi hace cuatro años por acusaciones de que los fiscales prohibieron ilegalmente a personas negras servir como jurados, fue elogiada por enviar un mensaje a los tribunales inferiores para que estén atentos a los prejuicios raciales en el sistema de justicia criminal.
Pero en una decisión que pasó desapercibida el mismo día que bloqueó el plan de alivio de la deuda estudiantil del presidente Joe Biden, la corte se negó la semana pasada a escuchar un caso similar presentado por otro preso afroamericano del corredor de la muerte de Mississippi.
El fallo llevó a los tres jueces liberales a quejarse de que la mayoría conservadora se estaba retractando de lo que dijo en el fallo de 2019.
“Debido a que este tribunal se niega a intervenir, un hombre negro será ejecutado en el estado de Mississippi según la decisión de un jurado que presumiblemente fue seleccionado en función de su raza”, escribió la jueza Sonia. Sotomayor en una opinión disidente se unió por los jueces Elena Kagan. y Ketanji Brown Jackson.
El último llamamiento lo hizo tony clarkquien fue condenado por asesinar a Muhammed Saeed, de 13 años, en un robo fallido en una tienda de conveniencia en Canton, Mississippi, en octubre de 2014.
Durante el proceso de selección del jurado, en el que los fiscales y los abogados defensores pueden tratar de bloquear a los posibles jurados sin dar una razón, Clark afirma que los fiscales se centraron ilegalmente en eliminar a los jurados negros en violación de un fallo de la Corte Suprema de 1986 de que las personas no pueden ser excluidas por su raza. .
Los abogados de Clark citaron la decisión judicial de 2019 en la que los jueces, divididos 7-2, perseguido la condena de Curtis Flowers debido a la evidencia de que el fiscal bloqueó ilegalmente a posibles jurados negros. El caso de Flowers atrajo la atención de los medios, en parte porque apareció en «In the Dark», un podcast aclamado por la crítica.
En el momento del fallo, la abogada de derechos civiles Kristen Clarke, quien ahora dirige la división de derechos civiles del Departamento de Justicia, dijo que «haría sonar las alarmas» para los fiscales que se enfocan en la raza en el proceso de selección del jurado.
Pero en su última decisión, la Corte Suprema le dijo efectivamente a la Corte Suprema de Mississippi que podía ignorar lo que encontró la decisión de Flowers, dijo Sotomayor.
El fallo de la corte de Mississippi en mayo de 2022 que confirmó la condena de Clark «fue un repudio directo» de la decisión de Flowers de la Corte Suprema, agregó.
«Esto solo puede leerse como una señal de la Corte Suprema de Misisipí de que tiene la intención de continuar como de costumbre, independientemente de lo que diga esta corte en Flowers», escribió Sotomayor.
Alison Steiner, la abogada que representa a Clark, dijo que su cliente «perdió lo que todo ciudadano tiene derecho: una determinación de su culpabilidad y una sentencia libre de prejuicios raciales».
En el caso de Clark, había ocho de los 38 negros en el jurado. Los fiscales bloquearon siete, dijeron los abogados de Clark en documentos judiciales.
El eventual jurado de 12 personas incluyó a 11 personas blancas y una persona negra.
Clark, de 43 años, fue declarado culpable de asesinato y cargos relacionados y condenado a muerte. Argumentó en la apelación que las acciones del estado violaron la Cláusula de Igualdad de Protección de la Enmienda 14 de la Constitución.
Robert Dunham, un abogado de pena de muerte, dijo que la evidencia estadística de discriminación racial en el caso era «extremadamente fuerte», pero que la corte estatal no la consideró.
«EL [Supreme] La negativa de la Corte a intervenir, especialmente después de anular la misma corte estatal por las mismas violaciones, muestra una indiferencia deliberada a la discriminación para lograr un resultado orientado a los resultados”, agregó.
La decisión de la corte en flores destacó de alguna manera cómo es más probable que la corte lamente el sesgo racial en el sistema de justicia cuando se enfoca en la mala conducta individual y no llega a hacer declaraciones radicales que tendrán un impacto amplio, dijo Elisabeth Semel, profesora de la la Facultad de Derecho de la Universidad de California, Berkeley.
Flowers fue juzgado seis veces y sus abogados pudieron señalar un patrón de eliminar a los jurados negros durante muchos años. Después del fallo de la Corte Suprema, el estado se negó a procesarlo nuevamente, alegando falta de pruebas.
Al menos para algunos de los jueces, parece que Flowers fue un caso único, que tenía «un atractivo público visible, donde pueden parecer nobles, parecer que les importa», dijo Semel. Pero las acciones de la corte en el caso de Clark «muestran cuán escaso es el interés de la corte en hacer cumplir la cláusula de igual protección», agregó.
La fiscal general de Mississippi, Lynn Fitch, defendió el proceso en documentos judiciales y dijo que los miembros del jurado fueron excluidos porque se opusieron a la pena de muerte o expresaron renuencia a imponerla. Ella no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre las críticas del caso por parte de los jueces liberales de la Corte Suprema.
