Docenas de estados de Estados Unidos, así como el Distrito de Columbia, han presentado una demanda contra la tecnológica Meta alegando que la empresa de redes sociales desarrolla funciones adictivas y dañinas para los menores con el objetivo de mantenerlos todo el tiempo posible con los ojos pegados a la pantalla. Se trata de un movimiento sin precedentes en la historia de la protección de menores de los problemas ocasionados por las nuevas tecnologías.
«Meta ha aprovechado tecnologías poderosas y sin precedentes para atraer, involucrar y, en última instancia, atrapar a jóvenes y adolescentes», se puede leer en la demanda. En esta, además, se hace hincapié en que la empresa realizó este movimiento con el objetivo explícito de «enriquecerse».
De acuerdo con ‘The Washington Post’ medio que adelanta la noticia, treinta y tres estados, incluidos Colorado y California, han presentando una demanda conjunta en un tribunal federal del Distrito Norte de California, mientras que otros fiscales generales de Washington, DC y ocho estados están presentando quejas separadas en tribunales federales, estatales o locales. Sea como fuere, todas ellas tratan sobre lo mismo.
Meta, por su parte, ha publicado un comunicado en el que se ha mostrado «decepcionada» con las demandas: «Estamos decepcionados de que en lugar de trabajar productivamente con empresas de toda la industria para crear estándares claros y apropiados para la edad de las muchas aplicaciones que usan los adolescentes, los fiscales generales hayan elegido este camino».
Los movimientos de los estados llegan después de que varios fiscales generales del país norteamericano comenzasen a investigar a la compañía a finales de 2021. El inicio coincidió en el tiempo con la filtración de miles de documentos internos de Meta, que por entonces todavía no había cambiado de nombre y seguía respondiendo como Facebook.
En la filtración se hacía referencia entre otras cosas, a los graves problemas que Instagram estaba ocasionando en los usuarios más jóvenes. De acuerdo con los datos de la propia tecnológica, el 30% de las adolescentes que se sienten mal con su cuerpo se sienten todavía peor después de navegar por la aplicación. Es decir, Instagram empeora los problemas de autoestima de tres de cada diez jóvenes.
El rápido auge de TikTok, que ya cuenta con más de 1.500 millones de usuarios a nivel global, ha llevado a Meta a apostar por sumar funcionalidades a su servicio con el objetivo de ser más competitivo. Eso pasa, por ejemplo, por la llegada de los vídeos verticales, que ya están disponibles tanto en Facebook como en Instagram desde hace años, y que reciben el nombre de Reels. La empresa también ha apostado por comenzar a mostrar a los internautas una mayor cantidad de contenido sugerido directamente por el algoritmo en lugar de las publicaciones compartidas por los usuarios.
A todo esto se le suma el hecho de que el tiempo de conexión en plataformas digitales no ha dejado de aumentar durante los últimos años.
