El periodista francés Olivier Dubois, rehén durante casi dos años de los yihadistas en Malí, aterrizó en Francia el martes 21 de marzo. Había salido de Níger la mañana siguiente a su liberación, que se produjo al mismo tiempo que la de un rehén estadounidense retenido durante más de seis años. El presidente francés recibió al ex rehén en la base aérea de Villacoublay, cerca de París.
A su llegada a Niamey el lunes por la tarde, el periodista apareció sonriente y visiblemente emocionado al bajar del avión, donde lo acompañaba Jeffery Woodke, un humanitario estadounidense que había sido secuestrado el 14 de octubre de 2016 en Níger. «Me siento cansado pero estoy bien»dijo el periodista francés de 48 años, luego de dar breves abrazos a los reporteros presentes.
El periodista francés Olivier Dubois, rehén en el #Sahel durante 711 días y liberado ayer en #Níger, acaba de llegar… https://t.co/7gBvsnNsiV
Arriba, tuit de Morgane Le Cam, periodista de Mundo África.
Olivier Dubois, periodista freelance, fue secuestrado el 8 de abril de 2021 en Gao, en el norte de Malí, por el Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes (GSIM), la principal alianza yihadista del Sahel, vinculada a Al-Qaeda. Colaboró en particular con el diario Liberar y la revista El puntoy había estado viviendo y trabajando en Malí desde 2015 cuando fue secuestrado.
«Es enorme para mí estar aquí, ser libre»
Olivier Dubois, de quien no se sabe si permaneció o no en Malí durante su detención, fue el último francés retenido como rehén por una organización distinta de un Estado desde la liberación, en octubre de 2020, de Sophie Pétronin, también detenida en Malí. “Para mí es enorme estar aquí, ser libre. Quería rendir homenaje a Níger por su saber hacer en esta delicada misión y rendir homenaje a Francia y a todos los que me permitieron estar allí hoy»dijo el lunes.
El presidente francés, Emmanuel Macron, expresó su “tremenda ralentización” y dio testimonio de su “gran agradecimiento a Níger por este lanzamiento”, tras hablar por teléfono con el periodista. Junto a Olivier Dubois, Jeffery Woodke, canoso y apoyado en un bastón, en un lunes deseado “Recomendar a los gobiernos de Níger, Estados Unidos y Francia”.
» Viva Francia ! «, exclamó el hombre que había sido secuestrado cuando llevaba treinta años ayudando a las poblaciones nómadas con una organización no gubernamental en Abalak, en el centro de Níger. El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, se dijo a sí mismo “feliz de que pronto estará con su esposa, Els, y su familia”, según un comunicado de prensa. El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, quien estuvo en Niamey la semana pasada, agradeció al gobierno de Níger por su «ayuda significativa» en la liberación del Sr. Woodke.
Las circunstancias de su liberación siguen siendo desconocidas en este momento. “Los rehenes fueron recuperados sanos y salvos por las autoridades de Níger antes de ser entregados a las autoridades francesas y estadounidenses”El ministro del Interior de Nigeria, Hamadou Souley, dijo el lunes en el aeropuerto.
Al menos tres rehenes finalmente siguen retenidos en el Sahel
Durante sus 711 días de detención, solo se habían publicado dos videos de Olivier Dubois en las redes sociales. La primera, el 5 de mayo de 2021, donde él mismo anunció su secuestro, y otra, tras casi un año de silencio, emitida el 13 de marzo de 2022, sin indicar la fecha en que se habían rodado las imágenes.
“Es simplemente increíble, es algo que hemos estado esperando durante dos años. Para él la pesadilla ha terminado, y para su familia también. Podrá retomar su vida, aunque le resulte difícil olvidarlo., dijo la hermana de Olivier Dubois, Canèle Bernard. la escritura de Liberar también fue parte de su “tremenda alegría”.
Malí, al igual que sus vecinos Níger y Burkina Faso, atraviesa una grave crisis de seguridad con recurrentes ataques yihadistas. Los secuestros son uno de los graves peligros alentados por periodistas y humanitarios, tanto locales como extranjeros, en el Sahel. Dos empleados de la sucursal de Malí del Comité Internacional de la Cruz Roja secuestrados entre Gao y Kidal, en el norte de Malí, hace dos semanas, también fueron liberados el domingo por la noche.
Al menos tres rehenes siguen retenidos en el Sahel: el cirujano australiano Arthur Kenneth Elliott, secuestrado en Burkina Faso el 15 de enero de 2016, y el oficial de seguridad rumano Iulian Ghergut, secuestrado el 4 de abril de 2015 en Burkina Faso. Se considera que un clérigo alemán, el padre Hans-Joachim Lohre, del que no se sabe nada desde noviembre de 2022, fue secuestrado en Malí.
