La pregunta surgió muy rápidamente después del anuncio, el miércoles 25 de enero, del envío a Ucrania de tanques Leopard alemanes y Abrams estadounidenses: ¿Francia seguirá el movimiento y, a su vez, entregará tanques pesados modernos a las fuerzas de Kiev? ¿Aceptará el ejército desprenderse de algunos de los 226 Leclerc rastreados que tiene? ¿O se contentará con enviar AMX-10 RC, un tanque ligero montado sobre ruedas retirado gradualmente del servicio, como anunció Emmanuel Macron el 4 de enero?
Oficialmente, «discusiones» se han estado llevando a cabo durante varias semanas entre parís y Kyiv sobre la conveniencia de suministrar Leclercs a las fuerzas ucranianas, y no se ha tomado una decisión final. Según Elysée, el tema fue nuevamente mencionado por el presidente de la República durante una conversación telefónica, el martes 24 de enero, con su homólogo ucraniano, Volodymyr Zelensky. “Continúan las discusiones entre expertos franceses y ucranianos, en particular para estimar la relación costo-beneficio de dicho suministro”explica una fuente oficial, descartando la hipótesis de una entrega rápida.
Un tanque de combate es, es cierto, no un material como los demás. Punta de lanza de los ejércitos, es la única máquina terrestre que combina movilidad (con sus orugas), protección (con su blindaje) y potencia de fuego (con su cañón de 120 mm). “Un Leclerc puede conducir hasta 80 km/h, destruir entrenando un objetivo ubicado a una distancia de hasta 4.000 metros, mientras protege a su tripulación del fuego enemigo”dice el coronel Alexandre de Féligonde, oficial al mando de la 1oh Regimiento de cazadores (1oh RCh) de Verdun, que comanda la escuadra de trece tanques Leclerc enviada por Francia a Rumanía tras la invasión de Ucrania, para asegurar la defensa del flanco oriental de Europa.
El único problema, estos monstruos de acero de más de 50 toneladas son «tan robustos como frágiles», reconoce una fuente militar. Un tanque moderno requiere un apoyo logístico muy importante cuando se despliega. Para abastecerlo de combustible y municiones, pero sobre todo para asegurar su mantenimiento. Cuando un tanque rueda, dos quedan inmovilizados, suelen decir los especialistas en caballería mecanizada. En Rumania, unos 200 hombres de la 1oh RCh, acompañado de dos tanques de recuperación, se desplegaron para hacer frente al puñado de Leclercs enviados. Por haber olvidado esto, Moscú perdió decenas de unidades al inicio de su ofensiva en Ucrania: dejados para atacar kyiv sin apoyo, parte de los T-72 y T-80 rusos tuvieron que ser abandonados por su tripulación, quedándose sin combustible o simplemente incapaz de ayudarlos.
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