Aunque de escaso valor intrínseco, Soledar se encuentra en un punto estratégico a unos 10 km al norte de Bakhmut, que las fuerzas rusas pretenden rodear.
Tomar Bakhmut podría interrumpir las líneas de suministro ucranianas y abrir un camino para que las fuerzas rusas avancen hacia Kramatorsk y Sloviansk, los principales bastiones ucranianos en la provincia de Donetsk.
«Las minas de sal están ubicadas en túneles subterráneos estratégicamente importantes: hay una red de túneles de 200 km (124 millas) en esta área, Inteligencia británica encontraday dicen que estos túneles son un campo de batalla: cualquiera que los atraviese puede infiltrarse con bastante eficacia tras las líneas enemigas”, dijo a NBC News Samuel Ramani, experto en política y relaciones internacionales de la Universidad de Oxford.
«El siguiente paso sería avanzar sobre Bakhmut, pero tendrían que rodear la ciudad y todavía tienen problemas con eso».
El Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en EE. UU., dijo en su última sesión informativa diaria que «las fuerzas rusas probablemente controlen la mayor parte, si no todo, de Soledar».
Pero esto «No es un desarrollo significativo desde el punto de vista operativo y es poco probable que presagie un cerco ruso inminente de Bakhmut», agregó el instituto.
E incluso si las fuerzas rusas capturaran a Bakhmut, muchos analistas no están seguros de que sería un punto de inflexión.
“Capturar Soledar, o incluso Bakhmut, no compensará las pérdidas sufridas por Rusia, incluidas las de Kherson, por ejemplo”, dijo Michael Horowitz, jefe de inteligencia de la consultora de seguridad Le Beck International.
Hablando en una rueda de prensa de la Casa Blanca el jueves, el Coordinador de Seguridad Nacional, John Kirby, también minimizó la importancia de la pelea.
«Incluso si Bakhmut y Soledar caen en manos rusas… no tendrá un impacto estratégico en la guerra en sí», dijo.
«Y eso ciertamente no detendrá a los ucranianos ni los ralentizará en sus esfuerzos por recuperar su territorio».
El verdadero valor de capturar a Soledar puede no estar en el campo de batalla.
«Creo que el valor de pueblos como Bakhmut o Soledar es mucho más simbólico», dijo Horowitz.
